الصحفيون والمصادر: ما يكشفه مستند قبل أن تنشره
حين يخرج مستند من مؤسسة، فإن ما تقرؤه على الصفحة ليس إلا جزءًا منه. في داخله قد يكون اسم مَن كتبه، واسم شركته، ومَن عدّله بعده وكم من الوقت، وفي ورقة ممسوحة ضوئيًا، علامات لا تُرى بالعين المجرّدة. وبالنسبة إلى مصدر، قد يكون ذلك الفرق بين أن يبقى مجهولًا وألّا يبقى.
ما يحمله ملف Office أو PDF
- في ملف Word أو Excel أو PowerPoint: المؤلف، ومَن عدّله آخر مرة، والشركة، وعدد المراجعات، ووقت التحرير الإجمالي، والقالب، والتواريخ. يملؤها البرنامج نفسه ببيانات الحساب الذي يستخدمه.
- في ملف PDF: المؤلف، والعنوان، والبرنامج الذي أنشأه والبرنامج الذي حوّله، والتواريخ، وغالبًا كتلة XMP تكرّر ذلك كله وتضيف أحيانًا السجلّ.
- في الصور التي يحتويها: الصورة الملصقة في مستند قد تحتفظ ببياناتها الوصفية الخاصة، بما فيها GPS.
حالة: ملف العراق
في عام 2003 نشرت الحكومة البريطانية على موقعها، بصيغة Word، تقريرًا عن العراق تبيّن لاحقًا أن جزءًا منه منقول من بحث أكاديمي. استخرج الباحث Richard M. Smith من الملف سجلّ مراجعاته، غير المرئي على الصفحة، وفيه أسماء المستخدمين للأشخاص الذين عملوا عليه؛ وتعرّف عليهم أحد الصحفيين بوصفهم موظفين في Downing Street وForeign Office. نشر Smith ذلك في 30 يونيو 2003.
ليس كل شيء بيانات وصفية: المسح الضوئي
مسح ورقة ضوئيًا أو تصويرها لا يزيل الآثار: بل يغيّرها. كثير من الطابعات الليزرية الملوّنة تضيف إلى كل صفحة نقاطًا صفراء صغيرة تكاد لا تُرى، ترمّز بيانات عن الطابعة وعن مهمة الطباعة.
في عام 2017 نشر موقع The Intercept مستندًا ممسوحًا ضوئيًا من NSA. وأشار صحفيون وخبراء أمن لاحقًا إلى أن تلك النقاط كانت ظاهرة في الصورة المنشورة. استندت القضية ضد Reality Winner، المحلّلة التي سرّبته، إلى أدلة أخرى — مَن طبع المستند، وتواصلها مع الموقع، وثنيات الورقة — وقد اعتُقلت قبل صدور المقال بيومين. لكن القضية تركت درسًا: ما يُنشر من مصدر قد يقول عنه أكثر مما يبدو.
قبل نشر مستند أو إرساله
- انظر إلى ما يحمله. أفلت ملف Word أو Excel أو PowerPoint أو PDF في KillEXIF: سترى المؤلف والشركة والتواريخ والباقي. يجري التحليل في متصفحك ولا يغادر المستند حاسوبك، وهذا بالضبط ما يهمّ مع مستند حسّاس.
- نظّف الملف، لا لقطة شاشة منه. يزيل KillEXIF خصائص المستند دون لمس محتواه، ثم يتحقّق من أنه لم يبقَ شيء.
- الحجب ليس دائمًا حجبًا. المربّع الأسود فوق نصّ في PDF قد لا يفعل إلا إخفاءه عن النظر: يبقى النص تحته ويمكن نسخه. هذا ليس بيانات وصفية، ولا تصلحه أي أداة للبيانات الوصفية؛ يجب حذف النص فعلًا.
- إن كانت ورقة، فانشرها منسوخة أو مُعادًا إنتاجها، لا صورة الأصل، وفكّر فيما يكشفه المحتوى نفسه: مَن كان بإمكانه الوصول إلى ذلك المستند بعينه.